vendredi 20 septembre 2013

Notes sur ma semaine en sciences 8 : Débordé à la rentrée

[caption id="attachment_1548" align="aligncenter" width="300"]Cliquez sur l'image Cliquez sur l'image[/caption]

Bon une note courte cette semaine pour expliquer qu'en cette deuxième moité de septembre je ne vais pas trop avoir le temps de bloguer, parce que :

  • J'ai co-organisé un cours pour doctorants d'une semaine, Bioinformatics in the Chalet (c'était super !).

  • Les cours de l'université ont repris, dont mon cours Introduction à la bioinformatique qui change peu, et le cours Sequence a genome qui change tous les ans vu le projet.

  • Je dois écrire et soumettre le projet de financement principal de mon labo au Fonds national suisse pour la science d'ici le 1er octobre.

  • Je dois défendre, avec mes co-applicants, une autre demande de financement.

  • J'ai un doctorant qui en rédaction finale de thèse et a besoin d'un petit peu de retour de ma part.

  • Notre filière Bioinformatique de master est passée de 3 étudiants lausannois à 13 (plus des genevois), et ça fait plein de problèmes à régler dans l'urgence (même si sur le moyen et long terme on est contents d'avoir plein d'étudiants).


Donc je me noie un peu, j'ai quand même encore une vie à coté, alors Tcho pour le moment, et à bientôt !

 

vendredi 6 septembre 2013

Notes sur ma semaine en sciences 7

[caption id="attachment_1533" align="aligncenter" width="282"]cliquez sur l'image, juste parce que j'aime bien ce blog de StripSciences cliquez sur l'image, juste parce que j'aime bien ce blog de StripSciences[/caption]

  • On a fété à Lausanne cette semaine les 15 ans de l'Institut suisse de bioinformatique (SIB). Cet institut permet de fédérer les bioinformaticiens dans toutes les universités suisses, de maintenir des resources bioinformatiques de manière pérenne, notamment des bases de données, et d'assurer la formation continue à la bioinformatique. L'histoire du SIB est intéressante, puisque c'est parti d'une crise : SwissProt, la base de données de référence sur les protéines, n'était plus soutenue par le Fonds national suisse pour la science, parce que bin ça n'est pas de la recherche. L'annonce de la fermeture de Swissprot avait succité un tel tollé qu'une solution a été trouvée, et le SIB est né, avec un engagement vers la maintenance à long terme de resources utiles à tout le monde

  • D'ailleurs cette année c'est aussi les 20 ans d'ExPASy, qui a été la première page web de biologie au monde, et est maintenant le portail des resources bioinformatiques du SIB.

  • Un article intéressant en ce qui concerne les efforts jamais finis pour comprendre le génome humain, pertinent aussi à la tension qui existe entre génomique fonctionnelle (si je le détecte, c'est important ! d'ailleurs, cancer) et génomique évolutive (si ça n'est pas conservé, ça n'est pas important ! d'ailleurs, génome de l'onion). Les gènes eucaryotes (y compris animaux et plantes) sont en morceaux (exons) dans le génome, lesquels sont ensuite assemblés au niveau du transcrit (ARN) et traduits en protéines. Certains exons ne sont pas toujours utilisés, et la plupart des gènes ont ainsi de nombreux transcrits alternatifs. Depuis que la fréquence élevée de la transcription alternative a été découverte, il y a débat entre ceux qui pensent que c'est pour l'essentiel fonctionnel, ainsi un gène peut produire de nombreuses protéines, et ceux qui pensent que c'est pour l'essentiel des erreurs du système moléculaire (voir rôle du hasard). En faveur du second point de vue, les importantes différences entre espèces même proches, plutôt en faveur de mécanismes aléatoires. Dans ce papier récent (PNAS, libre d'accès) les auteurs ont comparé par bioinformatique les transcrits alternatifs de 6 espèces de primates (dont l'humain), et ont découvert que la plupart se comportent comme attendu au hasard, mais qu'une importante minorité de 1643 gènes a des exons utilisés de manière très spécifique dans certains organes de manière conservée entre primates, et a donc probablement une fonction spécifique. J'aime beaucoup quand on va au-delà du débat fonctionnel contre neutre, et que l'on quantifie la part de chacun. Bien sur, ce résultat est provisoire, étant basé sur des données limitées à 6 primates et 5 organes.

  • D'après le blog collectif anti-créationiste Panda's Thumb, deux petites companies de chimie viennent d'être condamnées pour avoir montré qu'un plastique sans bisphénol-A, donc vendu comme une alternative saine et sans risques, présente en fait des risques similaires au BPA en ce qui concerne la disruption hormonale. Ceci est très très dangereux : il doit être possible de tester un produit qui est en vente et de rendre public ses résultats, même si et surtout si ils montrent un danger potentiel du produit.

  • Le Fonds national suisse pour la science vient de publier la version grand public et en français de son rapport sur les OGM: PDF à télécharger ; Pôle national de recherche ayant conduit au rapport.

  • Super billet de blog par Ewan Birney (coordonateur de la deuxième phase d'ENCODE, co-directeur de l'European bioinformatics institute) sur ce qui fait la dynamique de San Francisco et la Silicon Valley, et comment cela peut être reproduit ailleurs. Il insiste sur un facteur essentiel : d'excellentes universités de recherche ! Plusieurs !

lundi 2 septembre 2013

Sujet science et société sur ENCODE pour nos étudiants

[caption id="attachment_1508" align="aligncenter" width="212"]essay cliquez sur l'image[/caption]

Avec un collègue membre du consortium ENCODE, nous proposons le sujet suivant dans notre cours "science et société" (voir aussi ce billet):

En septembre 2012 s'est conclue la phase 2 du projet international ENCODE (ENCyclopedia Of Dna Elements), qui vise à construire une liste exhaustive des éléments fonctionnels du génome humain, y compris les gènes et les éléments régulateurs. Cette conclusion s'est concrétisée par la mise à disposition de 15 Tb de données génomiques, et 30 articles publiés simultanément dans 3 journaux scientifiques. A l'occasion de ces publications, des commentaires virulents portaient sur l'assertion selon laquelle 80% du génome humain serait fonctionnel. Les auteurs des articles du consortium ENCODE se sont vu reproché d'avoir utilisé une définition abusive de la fonctionnalité.

Dans ce travail, vous discuterez de la pertinence et du rôle des projets de la "Big Science", de la manière dont les chercheurs impliqués dans ces projets devraient communiquer leurs résultats aux autres scientifiques et au public, et de ce que les scientifiques ne faisant pas de la Big Science peuvent ou doivent en attendre.

références :
http://encodeproject.org/
http://www.nature.com/encode/threads
http://genomeinformatician.blogspot.co.uk/2012/09/encode-my-own-thoughts.html
http://gbe.oxfordjournals.org/content/5/3/578
http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2013.03.023

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Les étudiants sont en 2ème année de biologie, par groupes de 10. Le cours est obligatoire, et ils doivent choisir un projet proposé par un enseignant de biologie ou de sciences humaines. Ca va des OGM à la vie synthétique, du racisme au créationisme.

Mes billet précédents sur ENCODE :

#ENCODE : La revanche du retour du fils du génome humain

Notre génome n’est pas fonctionnel à 80% et je reste poli, moi #ENCODE

Le génome aléatoire, un contrôle pour interpréter 15 To de données sur le génome humain